一般可把金属软管分为3种长度：.1种是压缩长度，即把软管压缩到.限位置时的长度；.2种是安装长度，这是处于.大位移量的*半的中间位置时软管的长度；.3种是拉伸长度，软管被拉伸到.大.限时的长度。软管安装时应将软管处于中间位置，即所谓安装长度。
金属软管在各种输气、输液管路系统以及作为作为补偿系统中的补偿元件、密封元件、连接元件以及减震元件，它可用于任何因素带来的长度、温度、位置和角度的位置补偿，在航空航天、石油化工、矿山电子、机械造船、医疗卫生、轻纺电子、能源建筑等各领域均得到应用。
1、穿线金属软管：穿线金属软管主要是由不锈钢制成的，拥有良好的柔软性、耐蚀性和抗拉性，耐高温和耐磨损性能好，主要用作电线电缆的保护管。
2、波纹金属软管：波纹金属软管主要由波纹管、网套和接头三者组成。波纹管在波纹金属软管中起着挠性的作用，是具有螺旋形或环形波形的薄壁不锈钢制成。网套是由相互交叉的金属丝或金属带按一定顺序编织而成的，装在金属波纹管的外表面，具有加强和屏蔽的作用。接头的结构形式大体上分为螺旋式、法兰盘式和快速式三大类。对不同的使用要求，波纹管、网套和接头三者之间的连接方式包括焊接式、机械夹固式和混合式三种。
3、包塑金属软管：包塑金属软管是一种新型软管，其内层使用不锈钢软管或镀锌软管特殊处理，外层使用PVC原料，具有抗紫外线、能防老化等特点。
金属软管是以波纹管核心元件的输送各种流体的管配件。其工作性质是在管道与管道，管道与设备，设备与设备之间的连接中起补偿作用的。金属软管以它的弯曲扰性去弥补管路系统因安装造成的位置偏差，去承担两断接点非常工作所需的相对位移。早某些管路系统中，它还起着减振，消除噪音的作用。